The chains of transmission to the compilers of the six books of ḥadīth

Question: In the chain of transmission from us to Imām Bukhārī, has there been a complete reading of the entire book at every link of the chain or were there partial readings of the book also? What about the remaining five books of ḥadīth?

بسم الله الرحمن الرحیم

Among the distinguishing features and virtues of this ummah is the tradition of isnad wherein the aḥādīth of the Messenger of Allah ﷺ are transmitted through a known chain. In the earlier generations, the authenticity of any ḥadīth was dependent on a clear unbroken transmission from the narrator to the Messenger of Allah ﷺ. However, after the books of ḥadīth were compiled, the chain of transmission was kept as a virtue as opposed to a condition. Despite this, the scholars of Islam strived to continue transmitting the books of ḥadīth with their chains of transmission. In many cases, the entire book was read to the teacher; and in other cases only part of the book was read.[1]

The chain of transmission to Imām Bukhārī is considered from two perspectives; firstly, the shortest chain, and secondly the chain in which there was a reading of the entire book at each link. Each of the chains of transmission have their individual virtues; the shorter chain is closer to Imām Bukhārī and therefore to the Messenger of Allah ﷺ, but the second holds the virtue that every ḥadīth in the book was heard by every student in every link of the chain. The shorter chain has 13 people from Shāh Walīyyullāh to Imām Bukhārī; while the longer chain has 15 people from the route of Ḥāfiẓ ibn Ḥajar and 16 people from the route of Ibrāhīm ibn Ṣadaqah. This has been discussed in footnote 3.

The chain to Imām Bukhārī can be segmented into three parts. Firstly, the route from the contemporary scholars to Shāh Walīyyullāh. Secondly, the route from Walīyyullāh to Aḥmad ibn Ṭalib al Ḥajjār. Thirdly, the route from Aḥmad al Ḥajjār to Imām Bukhārī.

The final segment was considered the shortest chain to Imām Bukhārī in that time along with a confirmed reading of the entire kitab from al Ḥajjār to Imām Bukhārī. This chain is as follows:

Aḥmad ibn abī Ṭālib al Ḥajjār narrating from Ḥusayn az Zabīdī, narrating from Abū ‘l Waqt as Sijzī, narrating from ʿAbd ar Raḥmān al Būshanjī, narrating from ʿAbdullāh ibn Aḥmad as Sarakhsī, narrating from Muḥammad ibn Yūsuf al Farabrī, narrating from Imām al Bukhārī.[2]

As for the second segment, the teacher of Shāh Walīyyullāh Dehlawī, Abū Ṭāhir al Kurdī, had ijāzah of ḥadīth from several people. One of his main teachers was his father Ibrāhīm ibn Ḥasan al Kurdī who narrates from the likes of Aḥmad ibn Muḥammad al Qushāshī al Anṣārī, Ḥasan ibn ʿĀlī al ʿUjaymī, Isḥāq ibn Muḥammad ibn Jamʿān, and Najm ad Dīn Muḥammad al Gazzī among others. Some of these teachers were known for their short chains of narration. Hence, the shortest chain from Abū Ṭāhir to Aḥmad al Ḥajjār consists of six people which is from the route of his father narrating from Aḥmad al Qushāshī al Anṣārī, narrating from Shams ad Dīn ar Ramlī, narrating from Zakarīyyā al Anṣarī, narrating from Ibn Ḥajar al ʿAsqalānī, narrating from Ibrāhīm ibn Aḥmad at Tannūkhī, narrating from Aḥmad al Ḥajjār.

However, this route of Abū Ṭāhir, while being the shortest chain to Aḥmad al Ḥajjār with only six people in between, is void of complete readings of Ṣaḥīḥ al Bukhārī as Abū Ṭāhir read only a part of Bukhārī to his father Ibrāhīm al Kurdī. Likewise, Ibrāhīm al Kurdī read only a part of Bukhārī to Aḥmad al Qushāshī. There is also a difference of opinion whether Zakarīyyā al Anṣārī read the entire Bukhārī to Ibn Ḥajar.[3]

Another chain of Abū Ṭāhir consists of 8 people between Abū Ṭāhir and Aḥmad al Ḥajjār. Although this chain is longer, it holds the virtue that each student read or heard Bukhārī in its entirety to his teacher. This chain is as follows:
Abū Ṭāhir narrating from Ḥasan ibn ʿĀlī al ʿUjaymī, narrating from ʿĪsā Thaʿālabī, narrating from Sulṭān al Mazzāḥī, narrating from Aḥmad as Subkī, narrating from an Najm al Gayẓī, narrating from Zakarīyyā Anṣārī, narrating from Ibrāhīm ibn Ṣadaqah, narrating from Najm al Ḥamawī, narrating from Aḥmad al Ḥajjār.[4]

As for the first segment, this can be easily found by the contemporary scholars of ḥadīth.

As for the remaining five books of ḥadīth, there is not a complete reading of the books at each link. Rather, Shāh Walīyyullāh himself has read only parts of the five books to his teacher Abū Ṭāhir al Kurdī.[5] In addition to this, there are partial readings of the books in some of the links of chains to the five imāms.[6] Rather, the student of Imām Muslim, Ibrāhīm ibn Muḥammad ibn Sufyān, from whom Ṣaḥīḥ Muslim is transmitted, did not manage an entire reading of the book to Imām Muslim.[7]

In conclusion, while there is a direct chain between us and the six imāms for their compilations, it is only for the Ṣaḥīḥ of Bukhārī that there is an established reading of the entire book at each link in the chain.

And Allah knows best
Ibrāhīm ibn Muḥammad
05/10/2020

[1] قال الزركشي: وقال الحافظ أبو طاهر السلفي في كتاب الوجيز ضرورية لأنه قد يموت الرواة ويفقد الحاظ الوعاة فيحتاج إلى إبقاء الإسناد ولا طريق إلا الإجازة، فالإجازة فيها نفع عظيم ورفد جسيم إذ المقصود إحكام السنن المروية في الأحكام الشرعية وإحياء الآثار سواء كان بالسماع أو القراءة أو المناولة أو الإجازة (النكت على مقدمة ابن الصلاح: 3/509)

وقال: وَهَذَا بِخِلَاف مَا بعد تدوين الْكتب فِي علم الْمَتْن والسند فَإِن فَائِدَة الرِّوَايَة إِذا إِنَّمَا هِيَ اتِّصَال سلسلة الْإِسْنَاد بِالنَّبِيِّ صلى الله عَلَيْهِ وَسلم تبركا وتيمنا (النكت على مقدمة ابن الصلاح: 3/514)

وقال أبو الفضل المقدسي: فقد أجمع أهل النقل على طلبهم العلو ومدحه إذ لو اقتصروا على سماعه بنزول لم يرحل أحد منهم

ثم وجدنا الأئمة المقتدى بهم في هذا الشأن سافروا الآفاق في سماعه ولو اقتصروا على النزول لوجد كل واحد منهم ببلده من يخبره بذلك الحديث ولو شرعنا في ذكر من مدح العلو ونعت من رحل فيه وأقاويلهم في ذلك تجاوزنا حدا الاختصار إلا أن المميز يستدل برواياتهم على سفرهم (مسألة العلو والنزول في الحديث: 55)

[2] انظر لتفصيل سماع كل راو من شيخه في التقييد لمعرفة رواة السنن والماسنيد لأبي بكر ابن نقطة الحنبلي، وذيله لتقي الدين محمد بن أحمد الفاسي، والذهبي في سير أعلام النبلاء، وإفادة النصيح في التعريف بسند الجامع الصحيح لابن رُشيد.

[3] قال إبراهيم الكوراني في جناح النجاح: واتصل لنا رواية الصحيح من طريق الحافظ ابن حجر من طرق، أعلاها بيني وبينه ثلاثة بالسماع والإجازة الخاصة لما فات. ومن طريق الحافظ السيوطي من طرق، أعلاها بيني وبينه ثلاثة بالسماع والإجازة الخاصة لما فات، وبالإجازة العامة بيني وبينه اثنان. وأعلى أسانيد السيوطي إلى البخاري بينه وبين البخاري ثمانية وذلك من رواية الداودي أيضًا، فبيني وبين البخاري بالسماع والإجازة الخاصة للفايت من طريق الحافظ ابن حجر أحد عشر. (جناح النجاح)

وقال في الأمم: قرأت أطرافًا منه من أوله وأوسطه وآخره على شيخنا الإمام العارف بالله صفي الدين أحمد بن محمد المدني قدس سره، وسمعت عليه أطرافًا من أوله وأجاز لي رواية سائره بإجازته عن الشمس محمد بن أحمد بن حمزة الرملي…وسمعت أطرافًا من كتاب الصلوة على مفتي دمشق الشيخ نجم الدين محمد ابن الشيخ بدر الدين…والشمس الرملي وابن حجر المكي والبدر الدمشقي عن شيخ الإسلام زيد الدين زكريا بن محمد الأنصاري السنيكي القاهري الأزهري عن شيخ الإسلام حافظ العصر أبي الفضل أحمد بن علي بن حجر الكناني العسقلاني ثم المصري عن أبي إسحاق إبراهيم بن أحمد التنوخي البطي الأصل الدمشقي …….نزيل القاهرة المعروف بالبرهان الشامي عن المسند المعمر أبي العباس أحمد بن أبي طالب الصالحي الحجار سماعًا لجميعه. (الأمم لإيقاظ الهمم: 4)

[4] قال ولي الله في إتحاف النبيه: وأما الصحيح للإمام الحجة أبي عبد الله البخاري، فأخبرنا بجميعه شيخنا أبو طاهر محمد بن إبراهيم الكردي المدني، قال وقرأت جميع صحيح البخاري على الشيخ حسن العجيمي، قال أخبرنا بجميع صحيح البخاري شيخنا الشيخ عيسى الثعالبي، قال سمعت صحيح البخاري على جماعة معتبرين منهم سلطان بن أحمد الْمَزَّاحي بقراءته على الشهاب أحمد بن خليل السبكي بقراءته لجميعه على الشيخ نجم الدين محمد بن أحمد على الغيظي، بقراءته لجميعه على الزين زكريا، والشيخ زين الدين زكريا قرأ جميعه على الحافظ شيخ السنة أبي الفضل شهاب الدنيا والدين أحمد بن علي بن حجر العسقلاني بسماعه لجميعه على الأستاذ إبراهيم بن أحمد التنوخي بسماعه لجميعه على أبي العباس أحمد بن أبي طالب الحجار بسماعه لجميعه على السراج الحسين بن المبارك الزبيدي، بسماعه لجميعه على أبي الوقت عبد الأول بن عيسى السجزي الهروي بسماعه لجميعه على أبي الحسن عبد الرحمن بن مظفر الداودي سماعًا عن أبي محمد عبد الله السرخسي سماعًا عن أبي عبد الله محمد بن يوسف الفربري سماعًا عن أمير المؤمنين في الحديث أبي عبد الله محمد بن إسماعيل البخاري تغدمده الله تعالى بالرحمة والرضوان وأسكنه فردوس الجنان. انتهى ما في إتحاف النبيه بتصرف

أقول: أما سماع زكريا الأنصاري من ابن حجر، فقد نصَّ غير واحد كما فعل ولي الله هنا أن زكريا قرأ البخاري بجميعه على ابن حجر، لكن جاء في ثبته ما يلي: أخبرني به إمام الأئمة أبو الفضل أحمد بن علي بن حجر ومحقق الوقت أبو عبد الله محمد بن على القاياتي وأبو إسحاق إبراهيم بن صدقة الحنبلي بقراءتي عليه لجميعه وسماعًا على الآخرَين فعلى ثانيهما لجميعه وعلى الأول للكثير منه وإجازة لسائره. انتهى. وأجاب عنه الشخ شمس الدين الصديقي بأنه من باب اللف والنشر المرتب، أي فقول زكريا “بقراءتي عليه لجميعه” راجع إلى قراءته على ابن حجر، والله أعلم،

فإن قرأ زكريا على ابن حجر البخاري بجيمعه فبين ولي الله وبين البخاري خمسة عشر للسماع الكامل في جميع الطبقات، وإلا فبين ولي الله وبين البخاري ستة عشر وذلك بقراءة زكريا جميع البخاري على إبراهم بن صدقة الحنبلي بقراءة جميعه على عبد الرحيم ابن رزين الحموي بقراءة جميعه على الحجار

[5] نصَّ على ذلك في إتحاف النبيه

[6] انظر لتفصيل سماع كل راو في التقييد لابن نقطة، وذيله للتقي الفاسي، والإتحاف للقاني، والكواكب السائرة للنجم الغزي، وإتحاف النبيه لولي الله الدهلوي، وثبت الكويت لزياد التكلة.

[7] قال النووي: صحيح مسلم رحمه الله فى نهاية من الشهرة وهو متواتر عنه من حيث الجملة فالعلم القطعى حاصل بأنه تصنيف أبى الحسين مسلم بن الحجاج وأما من حيث الرواية المتصلة بالاسناد المتصل بمسلم فقد انحصرت طريقه عنده فى هذه البلدان والازمان فى رواية أبى إسحاق ابراهيم بن محمد بن سفيان عن مسلم… وأما القلانسى فوقعت روايته عند أهل الغرب ولا رواية له عند غيرهم دخلت روايته إليه من جهة أبى عبد الله محمد بن يحيى بن الحذاء التميمى القرطبى وغيره سمعوها بمصر من أبى العلاء عبد الوهاب بن عيسى بن عبد الرحمن بن ماهان البغدادى قال حدثنا أبو بكر أحمد بن محمد بن يحيى الاشقر الفقيه على مذهب الشافعى قال حدثنا أبو محمد القلانسى قال حدثنا مسلم الا ثلاثة أجزاء من آخر الكتاب أولها حديث الافك الطويل فان أبا العلاء بن ماهان كان يروى ذلك عن أبى أحمد الجلودى عن أبى سفيان عن مسلم رضى الله عنه (شرح النووي على مسلم: 1/11)

وقال الذهبي: أبو إسحاق إبراهيم بن محمد بن سفيان النيسابوري، من تلامذة أيوب بن الحسن الزاهد الحنفي، وكان من أئمة الحديث.

سمع الصحيح من مسلم بفوت، رواه وجادة وهو في الحج، وفي الوصايا، وفي الإمارة، وذلك محرر مقيد في النسخ (سير أعلام النبلاء: 11/132)